COVID-19 ESTÁ ACELERANDO EL AUGE DE LA ECONOMÍA DIGITAL

Transformación digital en la era pandémica y pospandémica

Si existían dudas persistentes sobre la necesidad de la transformación digital para la longevidad empresarial, el coronavirus las ha silenciado. En un mundo sin contacto, la gran mayoría de interacciones con clientes y empleados deben tener lugar de forma virtual. Con raras excepciones, operar digitalmente es la única forma de permanecer en el negocio a través de cierres obligatorios y actividad restringida. Se vuelve digital o se oscurece.
 
Este mandato digital no es nuevo; simplemente se ha enfocado con nitidez. Antes de la pandemia, ya estaba en marcha un cambio de paradigma hacia la digitalización y la servitización de la economía. Los acontecimientos actuales han acelerado el paradigma, como lo demuestra el marcado cambio en el gasto hacia negocios digitales.

Y esto es solo el comienzo.
 
La pandemia es una verificación de la realidad para las empresas que se han mostrado reacias a adoptar la transformación digital y ahora se encuentran lamentablemente desprevenidas. Además del estrés de los empleados potencialmente comprometidos con la salud, una caída repentina y dramática de la demanda y la incertidumbre económica total, estos rezagados digitales ahora luchan por migrar sus operaciones y fuerza laboral a un entorno virtual. Si bien rápido y furioso es el nombre del juego cuando se trata de innovación digital, rápido y frenético puede llevar a errores.  
 
Por otro lado, las empresas que no solo habían desarrollado estrategias digitales sino que las habían ejecutado antes de la pandemia ahora están en condiciones de superar a sus competidores menos ágiles. Eso no significa subestimar los desafíos relacionados con COVID-19 que enfrentan ahora, independientemente de su nivel actual de madurez digital. La digitalización en sí misma no es una panacea para todo lo que aqueja a las empresas en el entorno económico actual. Sin embargo, tienen muchas más herramientas a su disposición no solo para capear la tormenta, sino para salir al otro lado más fuertes.
 
Sin embargo, no descarte a los rezagados digitales todavía. La crisis genera ingenio, y las buenas ideas puestas en práctica pueden impulsar a cualquier negocio a un desempeño extraordinario. Las organizaciones que descansan en sus laureles digitales existentes pueden ser superadas por aquellas que invierten en adaptar sus capacidades digitales para el futuro posterior al coronavirus, un futuro que se ve muy diferente del mundo prepandémico.

Nueva dependencia de las soluciones digitales durante COVID-19

Bajo COVID-19, el mundo, por necesidad, se ha vuelto aislado. El distanciamiento social es actualmente la forma más eficaz de frenar la propagación del virus hasta que se pueda encontrar una vacuna para proteger a la población. Como resultado, cualquier cosa que dependa del contacto de persona a persona, es decir, la mayoría de los aspectos de nuestras vidas, debe modificarse para tener en cuenta los peligros del virus.
 

La digitalización ha intervenido para cerrar las brechas dejadas por los cierres obligatorios y las medidas de distanciamiento social. Sin herramientas y tecnologías digitales, no tendríamos forma de trabajar, comprar, ir a la escuela y más.
 
Echemos un vistazo más de cerca a cómo la digitalización mantiene a la sociedad y a las empresas a flote durante la pandemia:
 

• Trabajo remoto: antes de la pandemia, solo el 30% de los empleados estadounidenses trabajaban de forma remota el 100% del tiempo, según Owl Labs. Para el otro 70%, incluido el 38% de la fuerza laboral total de EE. UU. Que solo trabajaba en el lugar, la transición a trabajar a tiempo completo a distancia ha sido un shock para el sistema, en sentido figurado, y en algunos casos, literalmente, cuando la demanda del usuario ha excedido el ancho de banda del sistema. Pero el lado positivo es que con un porcentaje tan alto de la población activa ahora remota, la colaboración digital está mejorando a pasos agigantados, tanto en términos de la sofisticación de las herramientas para facilitarla como del nivel de comodidad de los trabajadores con ella.
• Comercio omnicanal: a medida que se cierran muchas ubicaciones comerciales físicas, los consumidores están recurriendo a las compras en línea para satisfacer sus necesidades, incluso aquellos que históricamente se habían mostrado reacios a hacerlo. En particular, los servicios de entrega de comestibles, como Instacart, han tenido una gran demanda. Los consumidores pueden elegir sus alimentos, pagar en línea y dejar comentarios, todo en una aplicación conveniente. Las empresas están combinando lo físico y lo digital para ofrecer a sus clientes métodos de entrega como la recogida en la acera y la entrega sin contacto. La integración físico-digital es más importante ahora que nunca.
• Consumo de contenido digital: los consumidores confinados en el hogar están recurriendo a proveedores de contenido digital para satisfacer sus necesidades de entretenimiento. El 51% de los usuarios de Internet en todo el mundo ven más programas en los servicios de transmisión debido al coronavirus, según datos de Statista. Netflix solo vio 16 millones de nuevas suscripciones para su servicio en los primeros tres meses de 2020. Mientras tanto, muchos estudios de cine han estado impulsando nuevos lanzamientos a los servicios de transmisión temprana para audiencias cautivas.
• Platformification: Instituciones y organizaciones de todo tipo están probando plataformas digitales para mantenerse a flote durante la pandemia. La industria del fitness ha pasado a ofrecer clases virtuales en servicios de transmisión, tanto en vivo como pregrabados. Casi todas las escuelas, desde las escuelas primarias hasta los programas de posgrado, han cambiado a cursos en línea. Se están celebrando virtualmente conferencias y eventos a gran escala. La Bolsa de Nueva York se ha trasladado completamente al comercio en línea. Si bien algunas empresas volverán a sus modelos tradicionales cuando la crisis disminuya, otras pueden optar por un enfoque híbrido, ya que reconocen los beneficios de los ingresos recurrentes.
• Soluciones de salud digital: Gran parte del sistema de salud de Estados Unidos se ha vuelto digital para aliviar parte de la tensión impuesta por el coronavirus. La telemedicina y el diagnóstico remoto están ayudando a los pacientes a obtener asesoramiento médico y diagnósticos en casa para que no tengan que acudir al consultorio del médico o al hospital, y la impresión 3D se está utilizando para acelerar la producción de suministros médicos críticos, como el EPP. En ausencia de una vacuna o un tratamiento comprobado, la mejor medicina preventiva es el intercambio de información. El rastreo digital de contactos ya se ha utilizado para frenar eficazmente la propagación de COVID-19 en el este de Asia. La tecnología en sí tiene al menos una década, pero ha luchado por ganar terreno en el mundo occidental, donde las opiniones sobre la privacidad han sido prohibitivas.

La pandemia sirve como un caso de prueba generalizado de la eficacia de estas soluciones digitales, muchas de las cuales serán elementos permanentes y darán lugar a cambios a largo plazo para muchas empresas.

El caso de la transformación digital en crisis

La economía está ahora sumida en una recesión, que puede sobrevivir a la ola actual (y con suerte única) de la pandemia. Algunas organizaciones pueden inclinarse a reducir sus planes de transformación digital, como parte de una agenda más amplia de apretarse el cinturón. Un buen programa de reducción de costos se enfoca en recortar la grasa sin eliminar las partes esenciales del negocio que son necesarias para mantener los niveles actuales de desempeño comercial. Si vemos una organización como un organismo vivo, la transformación digital impulsa la columna vertebral, el músculo, el cerebro y el corazón de la organización. Detener los esfuerzos de innovación digital en crisis comprometerá significativamente la salud general de la empresa.
 

Aunque pueda parecer contradictorio, la crisis es el momento ideal para duplicarsobre transformación digital. En lugar de suspender los planes de transformación digital, las organizaciones deben hacer todo lo posible.
 

No debería ser prohibitivamente costoso 

. Es comprensible que muchas empresas se muestren reacias a aflojar los hilos del bolsillo en el actual entorno de incertidumbre. Si bien la transformación digital a menudo se considera una inversión inicial masiva en resultados a largo plazo, no tiene por qué serlo. Algunos de los proyectos de transformación más exitosos comienzan con pilotos de bajo costo y recursos limitados que se amplían una vez que se resuelven los problemas y se prueban los resultados. Si se realiza de la manera correcta, la transformación digital puede ser autosuficiente, y cada mejora incremental paga por la siguiente etapa del viaje.
 

De hecho, puede ahorrar dinero.

Las recesiones pasadas muestran que controlar los costos mejorando la eficiencia operativa, una tarea para la que las soluciones digitales son perfectamente adecuadas, es más eficaz para sostener las empresas a través de turbulencias financieras que las medidas tradicionales de reducción de costos por sí solas. Por ejemplo, las empresas que dependen principalmente de los recortes de personal para administrar los costos solo tienen un 11% de posibilidades de que el «desempeño separatista» salga de una recesión, mientras que las empresas que se centran en la eficiencia operativa sobre los despidos tienen más probabilidades de experimentar un rendimiento separatista, según una investigación de Harvard Business Review.
 

El mayor juego de eficiencia es la automatización. Con los proyectos de automatización, el ROI se obtiene casi instantáneamente, compensando la inversión inicial. Automatización robótica de procesospermite a las organizaciones automatizar ciertos tipos de procesos de trabajo para reducir el tiempo dedicado a costosas tareas manuales y reasignar recursos en otros lugares. La economía de la automatización es simple: el mismo trabajo se realiza más rápido y con menos errores, mientras que los recursos de capital humano se pueden reasignar a tareas de mayor valor o para llenar vacíos críticos. Se pueden utilizar herramientas de aprendizaje automático más sofisticadas para identificar y abordar áreas imprevistas de desperdicio.
 

La reinvención empresarial no siempre es una opción.

Muchas empresas están experimentando consecuencias financieras devastadoras por la pandemia, ya sea debido a los impactos de la cadena de suministro, cierres forzosos, un retroceso significativo en el gasto de los consumidores o todo lo anterior. Los fabricantes y minoristas de consumo discrecional, las empresas de petróleo y gas y la industria de servicios se encuentran entre los sectores que han recibido los golpes más graves. Para evitar pérdidas catastróficas de ingresos, estas empresas no tienen más remedio que cambiar el enfoque a los canales digitales existentes de su negocio o dar un giro más grande hacia un modelo de negocio digital . Pero, nuevamente, hay un lado positivo: las innovaciones que se hacen por necesidad podrían convertirse en pilares duraderos del negocio que lo ayuden a prosperar mucho más allá de la pandemia.  

No habrá «vuelta a la normalidad».

El coronavirus está remodelando permanentemente la forma en que vivimos y trabajamos. Algunas de las conductas desarrolladas durante una crisis, incluida la adopción digital a gran escala, sobrevivirán a la pandemia, mucho después de que se levanten las restricciones de actividad. Para mantenerse competitivas, las organizaciones deben responder a estos cambios de comportamiento y satisfacer las demandas emergentes de los clientes. Las organizaciones inteligentes se centrarán ahora en aprovechar la analítica avanzada para extraer conocimientos de los datos de sus clientes y continuar con los esfuerzos de integración de datos internos y externos para desarrollar una visión más holística. La detección temprana de esas señales de cambio será crucial para optimizar la experiencia del cliente y redefinir las propuestas de valor del cliente de acuerdo con las preferencias y necesidades cambiantes.
 

Las tendencias COVID-19 llegaron para quedarse